Le Maître de Santiago

Toute la pièce repose sur la tentative de convaincre Alvaro, le «maître de Santiago», d’aller aux Indes pour y faire fortune et rendre ainsi possible l’alliance entre sa fille, Mariana, et Jacinto, le fils de Don Bernal. Toutefois, Alvaro n’éprouve aucun désir d’aller dans le Nouveau Monde. Il n’aspire au contraire qu’à vivre retiré du monde. Pour le persuader d’y aller, le comte Soria fait croire à Alvaro que le roi est conscient que les Indes sont «une tragédie sans issue» (p.515). Soria espère ainsi toucher la seule corde encore sensible dans le cœur du vieil Alvaro. Y aller pour la gloire et l’argent, il n’en serait pas question pour Alvaro mais, s’il s’agit simplement de rester spectateur des égarements du Nouveau Monde, en toute lucidité, c’est envisageable.