Manuel élémentaire de droit romain

Dans le domaine du droit romain - alors beaucoup plus important qu'aujourd'hui - la parution en 1895 du Manuel élémentaire de droit romain de Paul Frédéric Girard a été une petite révolution. Les traités en vogue à cette époque ne se préoccupaient qu'assez peu de l'évolution subie par le droit de Rome au cours des siècles. ils n'avaient suivi que de loin les recherches et la méthode historique qui se développaient, avec un éclat particulier, en Allemagne. Ainsi l'étude du droit romain, en France, pouvait paraître singulièrement en retard, et c'est ce retard que Girard a comblé. Son manuel a été le premier, en France, à suivre la méthode historique, en cherchant toujours à distinguer le droit classique de celui de Justinien. Malgré le qualificatif d'"élémentaire" qui figure dans son titre, cet ouvrage est complet et suffisamment approfondi. Il cite et reproduit de très nombreux textes, soigneusement vérifiés et toujours avec pertinence. Les références sont exactes, les tables sont excellentes. De ce fait, il a fait l'objet de sept éditions du vivant de son auteur et c'est la huitième édition, retouchée par Félix Senn et couronnée par l'Académie des sciences morales (prix Koenigswarter), qui est ici rééditée.