Tenir le loup par les oreilles

Prendre le pouvoir et le conserver dans la Rome impériale des premiers siècles : d'Auguste aux Sévère. Reprenant une expression célèbre de Térence, l'empereur Tibère aurait comparé l'exercice du pouvoir au fait de tenir un loup par les oreilles?  En cas de contestation, il n'y avait pas d'autre alternative que la victoire ou la mort,  C'est cette histoire que ce livre se propose de raconter et d'analyser afin d'en mettre en valeur les ressorts secrets – les fameux arcana imperii – mais aussi le langage officiel fait de gestes, de pratiques et de mots d'ordre destinés à assurer la paix et la longévité d'un règne, ou à justifier la révolte.