Les ports des mers nordiques à l'époque Viking

Ports carolingiens florissants et «célèbres», mais également ports scandinaves aux confins du monde connu, les emporia ou wics apparaissent sur les rives des mers nordiques à partir des VII e et VIII e  siècles. Ces établissements portuaires d’un genre nouveau, que l’on peut gagner par voie de mer ou de terre, abritent une forme d’habitat permanent et se caractérisent avant tout par deux grands types d’activités: le commerce –particulièrement les échanges à longue-distance – et l’artisanat. Dans ces centres d’échanges suprarégionaux, voire internationaux (pour autant que l’on puisse employer ce terme pour le premier Moyen Âge), se mêlent marchands, artisans, missionnaires, ambassadeurs et autres voyageurs venus de divers horizons. La présence de ces ports marchands sur les rivages scandinaves (Birka, Kaupang, Hedeby, Ribe), francs (Quentovic, Dorestad, Domburg), anglo-saxons (Lundenwic, Hamwic, Eoforwic, Gipeswic) et slaves (Truso, Wolin, Staraya Ladoga) contribue à dessiner un «bassin» économique des mers du Nord.