Messaline, la putain impériale

Le portrait de Messaline (v. 20 apr. J.-C- 48 apr. J.-C.), l'épouse dépravée de l'empereur Claude, qui fut accusée d'avoir secrètement divorcé de son époux pour convoler en secondes noces avec son amant et finit tragiquement poignardée. Pour la postérité, elle incarnera désormais, comme Julie, Agrippine, ou plus tard Théodora, la figure par excellence de la concupiscence sans limites, du désir féminin incontrôlé et incontrôlable, et ne cessera de hanter l'imaginaire occidental à partir de la fin du Moyen Âge. Mais quelle femme se cache vraiment derrière ces stéréotypes ?