L'arbre et la lignée : métaphores végétales de la filiation et de l'alliance en latin classique

Word uniquement. Avant que naisse en Occident la figure de l’arbre généalogique, la langue latine compare déjà la famille à un arbre.  La lignée est une «souche, tronc, ou plante», ses descendants en sont les «rejets» ou «rejetons», ou la «semence». Son développement est décrit dans les termes de la multiplication des végétaux : «marcotter», «greffer»...Les métaphores végétales établissent une limite stricte entre les membres légitimes d’une lignée et ceux qui n’y sont pas intégrés. Cette frontière se reproduit à une échelle sociale plus large, puisque les mêmes métaphores permettent de distinguer les membres de la nobilitas des autres, qui en sont privés. De cette façon, l’ordre observé dans la nature vient légitimer l’ordre social.