Le vocabulaire de la société médiévale

Fondé sur une documentation vaste et précise, ce livre s’adresse non seulement aux linguistes mais au public cultivé, de plus en plus attiré par une époque faite de contrastes saisissants. A la jonction de la linguistique et de l’histoire, il examine l’ensemble des faits de civilisation situés entre les origines du français et le début de la Renaissance. Tout y passe dans cette revue exhaustive : la religion, où se mêlent superstition et mysticisme, l'esthétique, où le beau, attribut de Dieu, est pourtant associé à la richesse et à la naissance, le vêtement, soumis au quinzième siècle à des modes extravagantes, la médecine, impuissante devant la peste noire de 1346-1353, L’amour courtois, le système du monde, la marine, etc. Alors que la plupart des ouvrages consacrés aux « mœurs d’autrefois », conçus dans une optique moderne, restent impuissants à nous restituer des mentalités disparues, l'auteur fait appel au témoignage direct, transmis par les mots, des hommes de l’époque médiévale.