Les Caractères

Une première moitié de vie occupée à préparer un livre, l’autre à le corriger et à l’amender. Comme Montaigne, et peut-être un peu plus que lui, La Bruyère est bien l’homme d’un seul livre, et ce livre est celui d’une vie. C’est que Les Caractères sont tout d’abord le chef-d’œuvre d’un genre pratiqué depuis l’Antiquité - le portrait - et d’une veine - la littérature morale -, dans lesquels le Grand Siècle ne pouvait que se reconnaître et s’accomplir.