L’esprit des lois

Les livres ont leur histoire, comme ils ont leur destinée. Cette histoire n’est pas ce qui intéresse le moins les amis des lettres. On est curieux de savoir comment, dans quelles circonstances, au travers de quelles épreuves un homme tel que Montesquieu a conçu, rédigé, publié un livre qui a remué et en quelque façon agrandi l’esprit humain. Quand on se reporte à la date de l’Esprit des lois, on est frappé de la hardiesse et de la nouveauté de l’entreprise; on comprend la surprise et l’admiration des contemporains.